Иными цветами и сюжетами блистала борецкая роспись. Название «борецкая» происходит от села Борок в Шенкурском уезде (ныне – пристань деревни Борок в Виноградовском районе Архангельской области). Древнее предание связывает село Борок с фамилией новгородских бояр Борецких: якобы после падения Новгорода группа бояр во главе с посадницей Марфой Борецкой тайно обосновалась где-то здесь... Очевидно, что легенда не имеет под собой никаких оснований. Тем не менее, она указывает на прямое происхождение борецкой росписи из Великого Новгорода. Кстати, обычно вместе с борецкой описывают также пучужскую и тоемскую росписи, но они отличаются от основной ветви (борецкой росписи) лишь деталями, поэтому мы их просто упомянем.
Борецкая роспись отличается «яркостью» цветовой гаммы, отдавая предпочтение красному, зелёному и золотому на белом фоне. Яркость и лаконичность палитры борецкой росписи лишь подчёркивает древние корни этого искусства. Они таятся в глубине языческих мировоззрений, впитанных древнерусским искусством Великого Новгорода и ранней иконописью северной школы. В основе сюжета в борецкой росписи лежит понятие Мирового дерева, Дерева Жизни – крайне архаичного символа мировой культуры. В идее «Мирового древа» выражалось представление о могуществе сил природы и зависимости от них благополучия и счастья каждого человека. Древо как символ жизни всегда изображалось с корнями, и часть лопасти прялки называлась «став с древом». Ещё одной отличительной чертой борецкой росписи является и изображение тюльпана: часто через ножку прялки тянется прямой стебель, покрытый симметричными зелёными трилистниками и расцветающий сочным красным бутоном.
Популярна была и сюжетная роспись. Сакральное «дерево жизни» принимало на свои ветви весь мир борецкого мастера: диковинных и домашних птиц и зверей, коров и оленей, человека и чиновника, дом и быт. Многочисленны изображения саней – основного (и круглогодичного) средства передвижения; популярными были уже упомянутые в важской росписи львы и единороги; весьма часто встречаются бытовые или праздничные сюжеты, выписанные в стиле иконописных «деяний». Особенно на этом фоне выделяется распространённый свадебный сюжет, где изображался приход сватов, портреты родственников, невеста в доме, парадный выезд молодожёнов...
